В 1862 г. в Великом Новгороде был установлен памятник «Тысячелетие России», представляющий собой монументальную композицию, знакомящую с многовековой русской историей, развитием государственности, культуры и религии через фигуры выдающихся граждан страны. Дата основания памятника была выбрана неслучайно. Ровно 1 тыс. лет назад, в 862 г. славянские и угро-финские племена договорились ради прекращения междоусобиц призвать в качестве правителя князя Рюрика, не связанного ни с одним из местных кланов. Союз между разными культурными группами, из которых сформировались отдельные народы, привел к зарождению Российского государства, а Рюрик положил начало первой русской династии. В 1852 г. император Николай I утвердил событие 862 г. в качестве «начального события российской государственности».
В ранних дипломатических документах, датированных 911 годом, подписанных князем Олегом и Византийской империей, термин «Русь» употребляется как название определенной этнической группы населения. В мирном договоре 944 г. князя Игоря с греками Русь упоминается как страна. Объединяющим началом для большого количества разрозненных племен древнерусского государства были верховная власть и религия. Принятие православия в 988 г. в качестве государственной религии, имело большое значение для национального единства и формирования общей идентичности. На момент возникновения древнерусского государства, оно охватывало территорию на северо-востоке русской равнины и постепенно расширялось. Одним из древних административных образований России является Корельская земля или Корела. В летописи 1148 г. фиксируется вхождение карелов в состав государственной территории средневековой России. Но слабые внутренние экономические связи, феодальная раздробленность, а также усиление культурных различий между разными группами населения в XII в. привели к распаду государства. В XIII в. в результате монгольского нашествия древнерусское государство прекратило свое существование, а многие русские княжества стали вассалами Золотой Орды. Освобождая соседние земли от власти монголо-татарских захватчиков, Московское княжество расширяло своё влияние и укрепляло территорию. В состав государства вошли народы Севера и Поволжья - мари, мещера, югра, коми, печоры, саами, удмурты, связанные с русскими племенами общностью исторического развития.
В ходе исламизации Орды при Узбек-хане (XIV в.), многие татары, будучи приверженцами тенгрианства (язычества), бежали от преследований в русские княжества, где принимали православие и становились русскими. Представители именитых татарских родов положили начало известнейшим дворянским фамилиям. Так, поэт Г.Р. Державин происходил из рода мурз Нарбековых, историк Н.М. Карамзин из ногайского рода Кара-мурзы, писатель И.С. Тургенев происходил из рода Арслана Тургена и таких примеров очень много. В XIV в. в Замоскворечье возникает Татарская слобода, где проживали татарские купцы и ремесленники. Сейчас это улица Большая Ордынка.
Начиная с XV в. слова «Русия», «Росия» и «российский» все чаще стали встречаться в письменных источниках. В договорной грамоте крымского хана 1474 г. Иван III именуется «российским государем». Национальная идентичность прослеживается в титулах монархов, доминирующим среди которых был титул «государь всея Руси», введенный в эпоху правления Ивана III. После венчания на царство Ивана IV в 1547 г. официальное название страны - «Российское царство».
Необходимость укрепления восточных границ Московского государства, подвергавшихся постоянным набегам, привели к взятию Казани в 1552 г. и Астраханского ханства в 1556 г. Во время строительства крепости Свияжск как опорного пункта для взятия Казани, к русским воеводам с предложением о готовности перехода под руку наместника из Московии, обратились мордовские, чувашские и черемисские представители. После этого последовало обращение царя к народам, находящимся под властью Орды с предложением принять русское подданство. В документе говорилось: «А сам государь послал всем улусам черным людем ясачным жалованные грамоты, чтобы шли к государю, не боясь ничего… а их государь пожалует…». На это предложение откликнулись башкиры. В 1554-1556 гг. в Казань приезжали представители башкирских племен, которые подтверждали желание войти в состав России. В 1557 г. в Москве башкиры получили жалованные грамоты от русского царя, в которых были изложены основные условия присоединения. Царь обещал защищать башкир от набегов, признать вотчинное право на занимаемые земли, не вмешиваться во внутреннюю жизнь. В 1586 г. русским воеводой Михаилом Нагим на башкирских землях была основана крепость Уфа.
Присоединение Поволжья подвинуло границу Московского царства до реки Терек. В 1554 г. начались переговоры с Кабардой, которые закончились принятием русского подданства в 1557 г. Этот союз был закреплен в 1561 г. браком Ивана IV с дочерью князя Темрюка, принявшей при крещении имя Мария.
В 1556 г. Астраханское ханство признало вассальную зависимость от российского государства. Это привело к тому, что Волга от истоков до устья была включена в состав России. Присоединение волжских земель потребовало организации работы по управлению новыми землями и интеграции новых подданных в культурное пространство страны. Для этого был создан Приказ Казанского дворца, который должен был решать вопросы, связанные с управлением новыми землями и новыми подданными, не допускать ущемления их интересов. Так, в «Соборном Уложении 1649 года», обобщая накопленный опыт, центральная власть грозила наказанием тому, кто посягал на земли новых подданных.
Во второй половине XVI в. в сферу интересов Московского государства попадает Сибирь. На ее территории проживали народы, ведущие кочевой или полукочевой образ жизни, исповедующие язычество. В 1581 г. казачья дружина Ермака Тимофеевича, часть которой состояла из коми-зырян и казанских татар, начала движение в Сибирь. В 1598 г. был разбит татарский хан Кучум, совершавший набеги на русские земли. После разгрома Сибирского ханства, русское подданство приняли зауральские башкиры. В состав сибирских отрядов Ермака стали входить ханты, буряты, якуты, юкагиры и др. Такой многонациональный состав был показателем интеграционных процессов, происходивших в формирующемся государстве. Народы и племена Западной Сибири видели в Русском государстве силу, способную защитить их от кочевников. В первой половине XVII в. в состав России вошли народы, населявшие Восточную Сибирь: якуты, буряты, хакасы и др. Окраинные территории на юге, востоке и северо-востоке Сибири вошли в состав России во второй половине XVII в.
В ходе освоения Сибири и падения Сибирского ханства, русские отряды вошли в соприкосновение с ойратами, которых называли на татарский манер калмыками. России нужны были союзники для удержания новых территорий, а калмыков привлекали степи бывшего Сибирского ханства. В 1609 г. Василий Шуйский подписал грамоту, разрешающую калмыкам кочевать на российских землях и торговать. В 1655 г. представители калмыков приняли присягу на подданство русскому правительству и получили разрешение кочевать по берегам Волги, взамен они обязались принимать участие в войнах против Крыма и Речи Посполитой.
В 1637 г. был создан Сибирский приказ. В документах, которые рассылались на места, указывалось на необходимость мирных сношений с «ясачными людьми» (платившими ясак – подать), соблюдение веротерпимости, запрещалось посягать на земли коренных народов и вмешиваться во внутреннее самоуправление. В 1685 г. издается указ «О крещении иноверцев только по свободному их желанию без всякого принуждения, о соблюдении некрещенными татарами и другими иноверцами благочиния во время крестных ходов и о необращении им новокрещенов в прежнее зловерие», который стал серьезным шагом превращения веротерпимости в важный принцип государственной политики.
В 1697 г. в состав Российской империи вошла Камчатка и прилегающие к ней острова. Всего за одно столетие русские первопроходцы прошли от Урала до Тихого океана.
До начала XVII в. единой русской нации в современном понимании не существовало. Проживавшие на территории Московского государства народы идентифицировали себя по региональному и сословному признаку как москвичи, новгородцы, рязанцы и др. Смутное время (1598-1613 гг.) побудило население осознать общность исторической судьбы, культуры и веры перед лицом внешней угрозы. Борьба с польско-литовской и шведской интервенцией стала толчком к формированию русского национального самосознания. Многонациональное народное ополчение под руководством нижегородского земского старосты Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского стало символом национального единства. В 1611 г. в лагере Первого ополчения был создан «Совет всея земли» - высший временный орган правительственной власти, выступавший за единство страны и ее независимость. Борьба за выживание государства объединила все слои общества, от бояр до крестьян, - и впервые заставила людей осознать себя не только подданными царя, а гражданами, ответственными за судьбу Отечества. Избрание на Земском соборе царя Михаила Федоровича Романова 21 февраля 1613 г. стало актом народного волеизъявления. В работе собора участвовали не только аристократы и церковные иерархи, но и провинциальные дворяне, приходские священники, горожане, служилые люди и государственные крестьяне. Народ воспринял избрание как выбор «всей земли Русской».
Образование многонационального государства имело значение для народов, живущих на границах России и ведущих борьбу против иноземных захватчиков. В 1654 г. в Переяславле состоялась Великая Рада, которая приняла решение о воссоединении Левобережной Украины с Россией. Правобережье вошло в состав России в конце XVIII в. Во второй половине XVII в. началась борьба России c Речью Посполитой, за возвращение утерянных в Смутное время территорий, а также за контроль над западнорусскими землями, утраченными Рюриковичами в XIV—XV веках. Война закончилась в 1667 г. подписанием Андрусовского перемирия, которое юридически закрепило сложившийся в ходе Руины раскол Гетманщины по Днепру. Наряду с Левобережной Украиной и Киевом за Россией официально закреплялись Смоленщина. 3 июля 1700 г. в результате вековой борьбы была отменена унизительная для России дань крымскому хану. В 1711 г. молдавский господарь Кантемир принимает решение перейти под протекторат России.
В указах Петра I появляется понятие государства, которое связывалось не с контролируемой территорией, а с народом на ней проживающим. В 1721 г., после победы в Северной войне, в состав России перешли Эстония, части Латвии и Карелии с Выборгом. Петр I принимает титул Императора Всероссийского, а Россия провозглашается империей.
Императрица Екатерина II писала, что управляет «российским народом». Во время путешествия по империи, Екатерина отмечала, что узнала «20 различных народов, … целый особый мир: надобно его создать, сплотить, охранять». Понимание российского народа как целостного сообщества привело власть к отказу от попыток обращения в православие этнических меньшинств, исповедовавших другие религии. Это было закреплено Екатериной II в указе «О терпимости всех вероисповеданий» 1773 г. Царское правительство со времен Екатерины II пыталось не завоевать, а «различными средствами привлекать к нам различных владельцев <...> возбуждая в одних любочестие к желанию быть удостоенным от руки нашей, а другим внушая, какое обогащение, пользы и выгоды последовать могут им и подданным их от спокойного владения и от торговли с россиянами». Одним из главных принципов имперской государственности была верность престолу независимо от языка и вероисповедания. Все народы, принявшие присягу на верность императору, становились верноподданными и получали одинаковые права со всеми подданными страны.
После победы в Северной войне в состав Российской империи вошли прибалтийские (остзейские) губернии. Политика российского правительства в этой области была достаточно гибкой. Одна из особенностей этих губерний была в том, что местное дворянство, духовенство и городская буржуазия состояло из немцев, что было связано с историей колонизации этих мест. Чтобы закрепить свои позиции в новом регионе, Петр I утвердил «остзейские привилегии», по которым помещики получали имения, отнятые у них шведским правительством, подтвердил все старые права и преимущества прибалтийских городов, сохранил организацию самоуправления, корпоративный строй. На территории Эстляндской и Лифляндской губерний вступали в силу только те законы, которые были принятые по инициативе местных органов самоуправления. В начале XIX в. в прибалтийских губерниях было упразднено крепостное право. Прибалтика получила подтверждение своей административной автономии. По своим законам прибалтийские губернии управлялись до 80-х гг. XIX в.
В 1730 г. Младший жуз - одно из трех основных объединений казахских родов и племен, обратился к Российской империи с просьбой о присоединении. 19 февраля 1731 г. Анна Иоанновна подписала указ о принятии Младшего жуза в состав России. Акт о принятии подданства сыграл большую роль в ограждении казахов от иноземных вторжений. Спустя почти век, в 1824 г. Александр I подписал грамоту о принятии в Российское подданство ханов Старшего жуза, кочевавших в Семиречье. Остальная часть Старшего жуза была включена в состав России после военных экспедиций во второй половине XIX века.
В 1764 г. Екатерина II подписала указ о создании Новороссийской губернии, с этого момента началось обустройство причерноморских степей. Территории, которые определялись термином Новороссия, охватывали три губернии – Херсонскую, Таврическую и Екатеринославскую, а также Область войска Донского. При проведении переписи населения в регионе преобладали малороссийские и молдавские крестьяне.
Победа России в Русско-турецкой войне 1768-1774 гг. положила конец турецкому господству в Причерноморье. По условиям заключенного в 1774 г. Кючук-Кайнарджийского мира к России отошли земли между реками Южный Буг и Днепр, а также крепости в Керченском проливе - Керчь и Еникале «с их уездами и пристаньми». В 1783 г. императрица Екатерина II присоединила Крым, Тамань и правобережье Кубани к Российской империи. В 1783 г. был заложен порт-крепость Севастополь, ставший главной базой Черноморского флота.
В результате разделов Речи Посполитой в 1772, 1793 и 1795 гг., в состав Российской империи вошли Белоруссия, Правобережная и Западная Украина (без Львова), часть Литвы и Курляндия. На этих землях проживала значительная часть еврейского населения, а во многих поселениях евреи составляли большинство жителей. В России, исходя из религиозных предубеждений, евреи воспринимались как чуждый элемент. В 1791 г. Екатерина II своим указом ввела так называемую черту оседлости, определявшую территории, за пределами которой запрещалось постоянное жительство евреям. Ограничения не распространялись на лиц еврейского происхождения, исповедующих христианство и другие религии. В 1804 г. было принято «Положение об устройстве евреев» регулирующее правовой статус еврейского населения, определяющее правила их проживания, систему налогообложения и получение образования. Евреям гарантировалась государственная защита, имущественные и земельные права.
После Русско-шведской войны 1808-1809 гг. в состав Российской империи вошли финские земли на правах автономного Великого княжества Финляндского.
Отношение к новым территориям определялось военно-стратегическими расчетами. Россия должна была проводить курс, который исключал создание сепаратистских настроений в княжестве и обеспечивал безопасность границ. Александр I поручил М.М. Сперанскому определение политического курса в отношении Финляндии, где не было крепостного права и крестьянство представляло активную силу. В 1809 г. финский сейм присягнул на верность русскому императору, а Александр I в обращении к народу нового княжества провозгласил:
«Мы за благо считаем утвердить и удостоверить религию, коронные законы, права и преимущества, коими каждое сословие сего Княжества в особенности и все подданные, оное населяющие, от мала до велика по Конституциям их доселе пользовались, обещая оное хранить в ненарушимости и неприложной их силе и действии».
В дальнейшем, все русские цари включали этот текст в Манифест о своем восшествии на престол, подтверждая политическую автономию Великого княжества Финляндского. Финляндия получила свой законодательный орган – сейм.
Без его одобрения великий князь не мог вводить в княжестве свои законы и налоги. При Александре II полномочия сейма были расширены, княжество получило собственную денежную единицу и свою армию, в 1864 г. финский язык получил статус официального. Финляндским подданным был открыт доступ к службе на самых ответственных государственных и военных постах, а с 1878 г. княжество могло иметь собственную армию, которая стала символом особого статуса Финляндии в составе Российской империи.
Отечественная война 1812 г. была примером народного единства, когда на защиту родины от «Великой армии» Наполеона встали представители многих народов, входящих в состав Российской империи. Среди полководцев можно назвать выходца из грузинского царского рода Багратионов командующего 2-й Западной армией генерала П.И. Багратиона и военного министра, командующего 1-й армией М.Б. Барклая де Толли, имевшего немецко-шотландские корни. В состав Донского казачьего войска входили калмыки, башкирские полки участвовали в Бородинском сражении. В боевых действиях участвовали киргизы и крымские татары.
Попытки понимания российской национальной идентичности были предприняты в начале XIX в., когда общественные деятели, ученые, писатели начали дискутировать на тему того, «что есть Россия и ее народ». Большой вклад в развитие идеи российской нации внес историк и писатель Н.М. Карамзин. Он предложил разделить понятия «российский» и «русский». «Российский» - понятие гражданское, политическое, быть россиянином, значит чувствовать глубокую связь с Отечеством и являться «совершеннейшем гражданином». «Русский» – это носитель русской культуры, обычаев, фольклора и «русской» религии – православия. Выдающийся русский поэт А.С. Пушкин ставя на первый план российскую языковую личность, считал, что этническое русское самосознание укореняется в языке, соответственно, развитие русского языка Пушкин воспринимал как обязательное условие развития сознания нации.
Венский конгресс в 1815 г. передал Российской империи на «вечные времена» территорию герцогства Варшавского, которая вместе с другими польскими землями, приобретенными ранее, была преобразована в Царство Польское. 20 июня 1815 г. была обнародована конституция, призванная заменить Кодекс Наполеона.
Конституция позволяла полякам формировать собственное правительство и возрождала польский сейм. У Царства Польского была своя армия, местная валюта. По мнению историка Ш. Ашкенази, «Конституция Царства Польского 1815 г., несмотря на свои недостатки, вызванные, главным образом, тенденциями монарха к неограниченной форме правления, была по тем временам наиболее прогрессивной конституционной хартией в Европе». Николай I «вступил на путь постепенного объединения всех польских владений России и включения их в состав империи». Но польская шляхта не была готова к политике интеграции польских земель в состав России, что привело к восстанию 1830-1831 гг. Мятежники сформировали новое правительство и потребовали расширения польской территории, строгого соблюдения конституции, охраны королевства исключительно польскими войсками. Николай I отверг условия восставших и только пообещал амнистию в случае прекращения восстания.
В свою очередь поляки приняли акт о «низложении» Николая I и запрете представителям Романовых занимать польский престол. Восстание было подавлено, а поляки потеряли даже те признаки независимости, которые у них были. Царство Польское объявлялось неотъемлемой частью России; конституция, сейм и национальное войско упразднялись. Польский злотый был заменен российским рублем. Власть была сосредоточена в руках наместника. На территории Польши и прилегающих к ней губерний размещалась русская армия. Были закрыты Виленский и Варшавский университеты, преподавание в гимназиях перешло на русский язык. Упразднявшиеся воеводства заменялись губерниями.
В первой четверти XVIII в. в России пришли к политике правового регулирования отношений государства с национальными меньшинствами. В 1822 г. был принят Устав «Об управлении инородцев». Под этим термином понимались неславянские народы как особое сословие. Устав предоставлял малым народам широкую автономию: территориальную, культурную, правовую, содержал положения о правах малых народов Севера и Сибири. Устав был необходим для построения судебной системы, опиравшейся на нормы обычного права. За исключением тяжких преступлений, судиться инородцы должны были «по своим законам и обычаям, каждому племени свойственным».
Во время Русско-персидских войн 1804–1813, 1826–1828 гг. и Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. в состав Российской империи вошли Дагестан, ханства Северного Азербайджана и Восточная Армения. По указу императора Николая I была образована Армянская область с населением около 165 000 человек. В 1849 г. большая ее часть вошла в состав Эриванской губернии.
В XVII–XVIII вв. русское подданство приняли ряд горских народов: кабардинцы, карачаевцы, черкесы, осетины. Последние в большинстве приняли православие В XIX в. Российская империя начала активно осваивать Северный Кавказ и Закавказье, где ее главными соперниками были Персия и Османская империя. Покорение Северного Кавказа имело стратегическое значение. Особенностью этого региона было то, что гористая местность не позволяла населению заниматься земледелием и главным занятием были набеги и грабежи. Особенно часто от набегов горцев страдала Грузия, которая добровольно вошла в состав Российской империи в 1801 г. Большую роль в подстрекательстве горцев к сопротивлению играли Англия и Франция, которым было невыгодно укрепление России на Кавказе. В 1817 г. началась Кавказская война, которая завершилась только в 1864 г. В 1817-1827 гг. Кавказский корпус под командованием генерала А.П. Ермолова постепенно продвигался вглубь Северного Кавказа, вытеснения горцев в высокогорье. Действия Ермолова в этом регионе можно описать его фразой:
«Кавказ — это огромная крепость, защищаемая полумиллионным гарнизоном. Надо или штурмовать её, или овладеть траншеями. Штурм будет стоить дорого. Так поведем же осаду».
Начинается возведение опорных пунктов и дорог, строительство Сунженской оборонительной линии, в 1818 г. закладывается крепость Грозная. К строительству крепостей и дорог привлекали местное население, для которого это стало тяжкой повинностью. Серьезное сопротивление русским войскам оказывали в высокогорных районах Чечни и Дагестана. Действия Ермолова зачастую были жесткими и даже жестокими, но боевой генерал вел войну с позиции солдата, а дипломатические методы доказали свою неэффективность. Сменивший Ермолова генерал И.Ф. Паскевич отказался от первоначального плана продвижения вглубь Кавказа с закреплением на занятых территориях. В 1834-1855 гг. война вступила в интенсивную фазу. Сопротивление горцев возглавил имам Шамиль, одержавший несколько побед над русскими войсками. К середине 1840-го русской армии удалось выровнять положение на фронте. Новый главнокомандующий Н.С. Воронцов, вслед за Ермоловым, по мере продвижения вглубь Чечни и Дагестана продолжил возведение крепостей, строительство дорог. В 1859 г. войска генерала Н.И. Евдокимова взяли в плен Шамиля. К 1864 г. массовое сопротивление кавказских народов было практически подавлено.
Российское государство формировалось и развивалось как многонациональная страна. По переписи 1897 г. русский язык был родным для 47% населения Европейской России, украинский для 19%, белорусский для 5%. Остальное население говорило на языках неславянских народов. В Российской империи не было юридически господствующей нации, угнетения нерусских народов в пользу самого многочисленного русского народа, ни один народ не был уничтожен под русским господством.
В Российской империи существовали территории с различными юридическими статусами. Были губернско-уездные деления, казачьи войска, «царства», области, горные и пограничные округа, генерал-губернаторства и протектораты. В Восточной Сибири до начала XX в. сохранились волости, соответствующие расселению родоплеменных объединений. До образования СССР в царской России национальный вопрос не имел территориально-административного решения, кроме еврейской «черты оседлости».
